第二章 血之哀 (2-1)

这是最好的时代，这是最坏的时代。

查尔斯?狄更斯的在他的作品《双城记》开篇如此写到。后世很多人也喜欢用它来形容十九世纪的漫漫长夜。

其实这里存在一个小小的误会，《双城记》的背景是发生在1789年的法国大革命，而非通常意义上的十九世纪。

不过这并不重要，即使已经过了整整一百年，对于身在异乡的程仪来说，现在就是一个坏到不能更坏的时代。

“好了，两便士。”

他将剪裁好的画纸从画板的边缘撕下来，递给身边带着圆礼帽的顾客。

“这么快？你才画了几分钟。”

“很像的，就像照片一样，拍一张照可不止两便士。”

“会不会胖了点？”

顾客身边带着太阳帽的圆脸小姐用审视的目光盯着自己的肖像。

“您要是再给我我一个先令，我就您重新为您画一张一英尺的。不仅能画的让您看起来更漂亮，让免费赠送一张画框。”

程仪脸上堆着笑脸，伸出手，不给对方讨价还价的机会。

“谢谢惠顾，两便士，先生。”

“算了，这种东方小鬼根本就不懂艺术。”顾客傲慢的评价，他从兜里掏出了两枚一便士的硬币抛给程仪，然后拉着而身边的胖女人走远了。

“谢谢，生活愉快，先生。”

他随手将硬币抛进一边的箱子里，这个被捡来用来存放画板和纸张的破木头匣子里，洒落着十几枚各式各样的钱币。

“喂，你看起来生意不错啊。”街上的巡警道森这个时候绕了过来。

“警官，您要来一张肖像画吗？很高兴为您效劳。”

看到制服下方兰多?道森的那张蠢脸。程仪的眉头微不可查的皱了一下，可他还是挥舞着铅笔，热情洋溢的问道。

“闭嘴，我问你，你今天一共赚了多少钱。”

“不过可怜的几个便士而已，警官。”

“几个便士？”

道森用脚踢了踢那口箱子，阴阳怪气的说道。

“全是小额的硬币，加起来也没多少啊。”程仪装作无辜的样子。

其实，他赚的不止这么多。

每次收钱的时候，他会偷偷摸摸的把一些金额较大的钱收进口袋，只有剩余一小部分才会扔进箱子里。

运气好的话，一天能攒下来五六个先令。

此时的英镑采用金本位，一英镑合20先令，一先令合12便士。零零总总算下来，程仪的手中大概也有了十几英镑的盈余。

他当然不会蠢到把这些钱带到鱼龙混杂的廉价出租屋里，他托昂热把装着硬币的陶罐放在教堂的停尸的棺材后面。

反正那里鬼气森森，平常也没几个人会去。

“我看不止吧。”道森把手中从卖报纸的摊位拿来的《海滨日报》卷成了团，抬起程仪的下巴。

“只有这么点，先生。”程仪可怜巴巴的说道：“我每周都给你五个便士，从来没有过拖欠。”

“闭嘴，狡猾的小鬼。我今天盯了你一早晨。”道森恶狠狠的说道：“你绝对不止赚了这么点。”

“这周我要两倍，不，我要收一个先令，你明白了吗？”

“可是，先生，我们说好的……”

“我不想听到解释。”道森用报纸敲着程仪得脸，冷漠的回答。

“……抱歉。”

“你每周给我一先令，我允许你在这里卖画，否则就滚回去做小偷。这是我们新的约定。听明白了吗？”

程仪低下了头，不吭声。

“你因该要感恩，对于你这样的人来说，我已经很慷慨了。你可要比做劳工或者扒手赚的钱多多了，而那是绝大多数东方人的宿命。”

程仪依旧低着头。

在道森先生看不到的地方，他的眼里里金色的花纹像水波一样流转。

真是刺耳啊，那种高高在上的语气，像是在对不听话的小猫小狗说话。

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