第九章夜渡关山隘 二 (3-1)

从久米南条郡到英田郡的这段出云街道名唤作‘吉川街’，早在平安朝时期也曾盛极一时，‘五里一防，十里一传，三十里则设驿关，’专以控遏两道十一州，乃是西国交通的主街道。

然南北朝后逐渐凋敝，商旅行人渐稀，街道破损坍塌之处也鲜少修缮，饶是其在关西诸多街道中以‘最便捷’著称，如今行来，也很是曲折艰险。

根据原先下山查探消息的几名飞脚，回来禀报的情况，尼子国久派出了不少趁胜追击的军势，不过这些尼子军对追剿山名军，显然不如杀进乡里‘人取’百姓，索要札钱更感兴趣。

宇喜多直家等人一时间，也并不敢轻易下山，甚至之前寻要吃食的角南隼人也翻脸改口，要求专门寻小路走。

索性这伙儿溃兵组成的军势中，有不少东美作国的乡人，对这片山路颇是熟稔，倒也不怕走岔了道，迷了前面的方向。

待顺着人烟稀少山路走走停停，可以说大半时间都是为了躲避尼子军而在兜圈子。

好不容易越过吉井川，进入南条郡东部，山道越来越难走了，没奈何只能冒险下山转上街道，与尼子军相遇的频率也开始逐渐大了起来。

最险的一次，若非是宇喜多直家提前判断，这伙儿溃兵便直接与那数百尼子军迎头撞上，饶是如此，还是免不了半路有杂兵开小差，或者路过自家的乡里，便直接回转村子的事情出现。

对此宇喜多直家也没有强求，毕竟对此他也是早有预料。

反而是以此为由，跟着那些回乡的杂兵，向沿路遇见的几个村子索要了几表袋的兵粮米、盐巴和几口铁锅。

纵然村縂心底不愿意，可摄于儿玉党在美作国内止孩夜啼的恶名，也只能让人抬着一裱袋的兵粮和铁锅，丢出木栅栏墙，早些打发了这伙儿饿极了眼的溃兵。

到得了下午时分，诸人又重新转回一处山坳里，生火做饭。

美作国就是这点好，遍地都是高山深沟，即便有尼子军看见了生火炊烟，等闲也不会进山来追击。

宇喜多直家放眼看去，那三百来人因为掉队、返乡，一共少了五十来人。

人数虽然变少了，但若是细论起来，在剔除那些个心思浮动只想逃回家中的杂兵后，现在剩下的这些人的战力比起之前，反倒是不减反增。

白日行路太过危险，为保险起见，宇喜多直家领众人在山里捱到天黑，才再次从山上下来，意欲趁夜赶路。

冈家利等几名骑马的武士先行，前往先谷街道方向打探一番情况。这除了宇喜多直家谨慎外，也跟先谷街道的地形有。

美作国多山，基本上每个分郡之间，都是被山岳阻隔的小片谷地。

所以占据各郡的豪族，都会在要冲之地修筑阵屋防备，除了易守难攻外，就是很难不惊动守军而悄然通过。

这也是为何后来，尼子家数次东征山阳道列国，甚至能够自备中国出兵一路打到播州，却根本奈何不了东美作这个弹丸小国的主要原因。

没过多久，冈家利策马回报，言称先谷街道原本从属浦上家的数个关所、兵砦，现在都挂上了尼子家的‘四目节纹’幡旗。遥相观望，内中守军十几人至数十人不等。

己方这二百来人通过，必然是隐瞒不了，到时候只要引起一处守军警戒，那么烽火相传，附近不知停留在那处的尼子军定会追杀过来。

众人听罢，多露出畏难之色，冈家利更是往一旁狠狠啐了一口，怒骂道：“我看那些个关所、兵砦都不是被尼子军强行攻打下来的，明显是主动请降，咱们在前面跟尼子军死战，这些美作豪族反倒是直接降了！”

宇喜多直家则是波澜不惊，并没有对此表态，仔细询问那几处阵屋的守备人数情况后，下令立刻出发。

明石景季急忙上前低声道：“和泉守且慢，此事决不可轻动。咱们就算能控制住一两处阵屋，但若有一个疏漏，让守兵点燃了烽火，休说这先谷街道走不成了，咱们这些人到时候想逃，也非是那么容易的事情。”

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