23 启程 (3-2)

车轮吱吱声中，一辆大车向漕船驶来，车箱的煤堆上铺着一块破布，破布上躺着一个汉子，半梦半醒间，这汉子只觉大车是在向后倒退，他睁了睁眼，大车便又朝前驶去。终于，车停下了，车上的汉子还欲挺着装死，忽地，他想起了一件物什，便跳了起来，随即又俯身操起了兵器。已行至船边的郜家兄弟见这汉子持着钩镰枪，身上还着了甲，细看却是柳条编的滕甲。立在船头的中年人喝道：“郑二！俺是管不住你了，中了甚邪崇，昨个将滑轮弓射鸟，今个又扮上行头，许大年纪，这般不着调！百当不听”。郑乐密正待说话，却看见立在岸边的两个青年，其中的大刀吸引了他，他叫道：“好齐整的两个小秀才，那刀重几斤？”。郜邦屏回道：“好叫大哥知晓，俺这刀重五十斤”。郑乐密闻言，持着钩镰枪跑了过去，他到了郜邦屏身前，将钩镰枪往前一递，郜邦屏接过钩镰枪，又将大刀递于郑乐密，郑乐密操起大刀耍了起来。兵器越是沉重，对招法的要求越低，对体能的要求越高，但郑乐密的刀法很是怪异，简单地说是在画圆，哪怕是前刺，也是画个椭圆形状，绕一圈再回来，郜邦屏不由看得出神。哥哥郜邦翰见郑乐密将大刀舞了几十下，力道尤劲，不由叫了一声好。待郑乐密收了刀，郜邦屏问道：“大哥的刀法浑圆一气，敢问是何路数？”。“太极刀”，郑乐密道。

郜邦屏面露不解，道：“太极刀？恕学生闻所未闻”。郑乐密无耻道：“俺自创的刀法，小秀才自然不知”。王大选立在船头笑道：“你莫引诱坏了人家子弟。秀才，你莫听他胡吣，脱不了是瞎耍，他见天求人家教拳，人家不传他，他偷看了三招两式，便附在刀上附会”。人们都笑起来。郑乐密回头怒视王大选，叫道：“老黄子，明个俺便在你那苦露酒里放些哑药，叫你做个没嘴葫芦”，老黄子就是老东西。王大选皱眉道：“又放刁，没大没小，没老没少，早知道是这，有你这货在船上，员外说破大天俺也不来”。却见山脚下转出一群人，王大选道，刘掌柜来了。

对岸的草地上散放着几只羊，牧羊的老者捧着糠窝窝，呆呆地看着对岸的动静。糠没有粘性，容易掉渣，所以糠窝窝得使两手捧着。

此时，刘洪起已寻来夫头，开发了脚钱。几杆竹篙吃力地撑持着漕船，船身渐渐离岸，第一艘漕船已然启程，刘洪起站在岸边与李际遇话别。李际遇道：“刘掌柜莫谢我，寻这几个老君会的兄弟来，也是为兄弟们的营生，唉，在矿上干，顾不住嘴呐，两不相谢，彼此都有情了。俺虽未报夹帐，已是落了许多好处，怎敢再当一个谢字。原想留刘掌柜再住几天，却失急走”。刘洪起道：“三哥分外还送了许多团牌，饶箭，铍子箭”。李际遇道：“落了刘掌柜许多好处，不使费些，心上不安，上治村的兵器不值什么，是矿上兄弟自家制的”。这时，最后一艘漕船也缓缓开移，郭虎跳上船，催促刘洪起。刘洪起跳上船，对李际遇道：“蒋师傅身怀绝技，贫不能治生，我也没个由头济助”，说罢，由怀中摸出一锭银子，扔向李际遇，道：“这几天与蒋师傅切磋，受教良多，平日替俺多看顾蒋师傅，往后俺派人接蒋师傅去西平”。

李际遇捧着刘洪起扔过来的银子，道：“这如何使得，蒋师傅与我生死之交，看顾他，何用刘掌柜吩咐”。正待将银子扔回，刘洪起却伸手扬掌，止住了。船头，岸上，二人渐离渐远，这时，忽地刮起了北风，船家走到桅杆前，升起了帆，顺风顺水，三艘漕船顺流而下，不多时出了李际遇的视线。李际遇心中微觉怅然，想起了孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流的诗句，他自失地摇了摇头，自已是什么人，一个苦力，如何能与刘掌柜相提并论。李际遇转身上了山道，向北行去，雨点落了下来，一场秋雨一场寒，崇祯七年的秋，降临了。

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