36那些树 (3-2)

只听刘洪起道：“伶俐是做小事的本事，你看我伶俐不伶俐？你说正南，哪是南？我奏要想一想，你说西南，我更要想一想。不怕，伶俐是先天，后天要是读多了，想多了，做起大事来，早将那些伶俐之辈抛出八百里。脑子快，心算快，出枪快，绕口令快，做大事靠的岂是这个。伟国虽木纳，我观此人质朴难得”。

见孙名亚进来了，“寨子几时完工？”，刘洪勋问道。孙名亚回道：“已将地基筑牢了，若是先生肯用青砖做墙，不过三两个月间”。原来刘洪起坚持用火药炸开地基，再用条石筑就，而象安四季的那种草鸡寨子，是没有地基的，碎石堆就，一炮一个豁子。刘洪起还坚持外墙用条石筑，成本就高了，快成了山海关一片石了，就是各块石头之间还用铁勾连，是谓一片石，极是坚固。刘洪起道：“只怕流贼凿城，砖墙怎经得起，罢了，外墙改用青砖，劳烦大哥一个事，将这物件兑成银子”，说罢，刘洪起将桌上的一包金子往刘洪勋推去，刘洪勋道：“这是赃银，咋？老二，恁心里到底憋着个啥主意，是想将家下千把口子都苦害下？”。

刘洪起忙道：“写，写，俺这就与元大人写书子，自首，立功赎罪，请元大人打圆弧，居中调和”。

山脚的窝棚内，老妇躺在床上，已是气如游丝，儿子悲戚地跪在一旁。“娘，旁人有该咱的没有”，老妇摇了摇头。“有欠人家的没有”，闻言，过了片刻，老妇点了点头，儿子问道：“孙家啊，王家啊”。老妇伸出一指，往刘洪起居住的山坡点了点。儿子见着，泣道：“儿懂了，俺从今往后厮跟着恩公，今生报不完，来生做牛做马填还，总不枉恩公对咱的一场好处”，老妇闻听，又点了点头。“娘！娘！”，凄厉的呼喊声中，老妇的眼睁了睁，待闭上时，已是渗出几滴泪珠。

正在屋中议事的三人，忽闻外面一声大嚎，“娘！昨个恁不是还说，下雨天给俺拆棉袄么？”，接着，又加入了女声。三人出了屋子，只见在各处做活的男女，正向山脚的一间窝棚汇去。

“行好有好报，敬老是没有错的，老人家苦了一辈子，临了咋能连具材也没有，阎婆惜还知卖身葬父哩，大官人是个绵善的，一时俺替你央告，寻几个后生去杀树，抬到木工房连夜打寿材”，窝棚内，老者扶着孝子，劝慰着，孝子闻听，挣脱老者，跪在地上，磕得地皮咚咚响，众人连忙扶起。老者又吩咐几个妇女，“去拆些铺陈烂线，帮衬着扎老病衣裳，寻一床卧单来，先替老人家蒙上”，几个妇女去了，老者又对孝子道：“粗针大线地，也就这了”，孝子悲痛地点了点头，又欲下跪，却被老者托住了。“大官人来了，大爷来了，孙先生来了”，有人叫道。

墙寨外开进一队马车，是崇王发来的一百石谷子，就是小米，一石是一百三十斤，一车装二十石，一百石便需五车，而刘洪起借了崇王一千石谷子，需五十车发运，这个时代的运输能力甚是低下。这些谷子运进寨中，还得组织人扛到山上，寨中既要修寨，还要打铁，炼焦，煮盐，熬硝，建房，制器，纺织，人手便不足了，许多人是临时雇来的，现在是农闲，附近村庄的二百多劳力都到璞笠山打工了。

刘洪起被众人围在中间，孝子伏在地上不肯起身。刘洪起道：“老人家在寨中，我可使她受过饥寒，可曾照管她衣食？可与她瞧病？千万为了活人，一具柳木棺也得六七两银子，能进五石粮，五石粮能救一条命，这是为着活人，你别当我心狠，若是到了那吃不着的当口，一张芦席便卷出去了。不是我出不起这几两银，是不愿出，理不通。谩说老人家不用材，往后就是我，也只得埋在缸里，今个便要起个规矩”。

郑乐密在一旁嘀咕道，人命重情。刘洪起怒道，你懂啥人命重情，人命重情说的是凶杀。刘洪勋捂着嘴，凑在刘洪起耳旁悄声道：“老二，你说的通不是话头，人家娘母子，做儿的为娘求一付材，你弄这不对”。伏在地上的孝子终于说话了，“并非嫌材不好，嫌衣裳做得不齐整，也并非要出个齐整大殡。我也是个旧家，祖上做过官的，跌落了，愧见先人，娘走了，埋不进祖坟不强求，咋能叫娘坐在缸里入地，娘又不是出家人，万望刘爷周全周全”。说罢，往地上咚咚磕头。

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