隔壁,郑乐密与八弟刘洪礼泡在温泉里,刘洪起趴着,由人搓着背,被伺候得头脑晕晕。忽闻隔壁一片叫唤,“大人,汜水破了!知县王国楠殉国,清军厅颜大人正赶过去”。刘洪起不由一惊,连忙坐起穿衣,又听隔避元默叫道:“不拘何项钱粮,急行挪借!”。汜水便是虎牢关,在开封府的最西北角,黄河边上,在开封城西边三百余里,处在洛阳与开封之间,离洛阳近些。历史上,汜水关,或虎牢关,保的自然是洛阳,而不是开封,比如三英战吕布便发生在虎牢关,当然那是罗贯中的胡诌。
茅舍内还立着一个宣武卫的指挥使,元默对那指挥使道:“卫所兵当得什么使,无藉流棍代顶以利抢扰,将官只会做些买闲卖闲的买卖,下去!”。将指挥使斥退后,元默一屁股坐在床上,没想到一回开封,连番不顺。“大人,汜水情形如何?”,刘洪起问道。元默道:“流贼已是退了,军厅颜日瑜正去安抚残黎,唉,荥阳山中竟成流贼逋逃之薮,姿横若此”。荥阳在汜水东南三十里,荥阳往南几十里便是密县,郑乐密的老家。
“汜水被围,王大人说孤城必不能支,唯血溅城头,以死报国。城欲破时,有人劝王大人为儿女算计,王大人说身既无恤,尚为儿女计?又说士不可辱,妇女尤甚,家庭之乐当在泉下,其妻闻言投井。城破时,王大人大叫臣力竭矣,自刎殉国”。听着元默的陈述,刘洪起叹了一声,这个时代的忠烈委实太多,几乎每座县城被破时,知县都会如此。元默看向刘洪起,“先生有何良策?”。刘洪起闻言,回到现实,只道,唯愿代王大人一死。元默闻言又是一叹。
四月十日,小黄河西岸,大队官兵目送着几只渡船缓缓驶向对岸,对岸便是朱仙镇,小黄河,也就是沙河航运终于朱仙镇,但到了清代,沙河在朱仙镇西北百余里处的孙家渡入黄,这样,沙河便沟通了黄淮两个流域,朱仙镇一跃成为四大名镇之一,与佛山镇,景德镇,汉口镇并称,不过这是清代的朱仙镇,朱仙镇之所以在后来如此繁华,因为它充当了开封的渡口。
渡船终于靠上了北岸,元默不再上轿,只是与刘洪起并肩,边走边说,向着镇子行去。郑乐密,刘洪礼尾随在后。这里已是祥符县地界,开封府的府治就是祥符县。
朱仙镇里一片青砖建筑,寂然无人,已被净了衔,只待巡抚大人通过。沙河堤岸上,远远地一棵大树下,几个人正在盘绳索,就是将拇指粗的牛绳一头系在树干上,另一头由人盘扭,要将四股牛绳盘为一股,用来系泊大船。
在官兵的簇拥下,元默走向镇子,前方是一处路头小店,渐行渐近。元默正向刘洪起介绍开封府,说的是前几年的开封知府罗楷,罗楷就任时,开封府有许多积案,罗楷命苦主跪成一圈,几个人同时陈述冤情,罗楷同时聆听,史载:剖决无枉。人送绰号照天烛。当时还有一个开封推官张瑶,执法不避权贵。后世丑化了封建社会的官员,大明官员的品德是高于后世的,他们与后世官员最大的区别就是,他们读的是圣贤书,圣贤书是什么,就是德育,终生只读一门德育,虽然单调,便也不能说一点作用没有。清官廉吏史不绝书,各县都有许多祠堂纪念他们,有些县,比如信阳,罗山,陈留,走一任父母就得建一座祠堂纪念他。都是生祠,前任知县还健在,升官了,名声与祠堂却留下了。有人说给魏忠贤建生祠空前绝后,哪有人还活着就建庙供奉的,这是外行话,建生祠是大明的传统,许多还健在的清官都有生祠被供奉。有些县因为清官太多,建祠堂花费太大,不得已改成立碑纪念。
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