85船家 (3-2)

那汉子走后，张国纪与王昺顺着跳板上船歇息，刘洪起与陈老二则立在沙滩上叙话。据陈老二介绍，凤阳八卫，以皇陵卫地亩最多，有二十五万亩，没人敢侵夺皇陵卫的地亩，皇陵卫的军官也不敢变卖地亩。而长淮卫的地亩仅存三万亩，产粮三千石，这样算来，难道一亩地只收十几斤？可见这三万亩地多半也是抛荒的。三千石粮只能养五六百人，即一百个家庭，要是按一家出一个正军，难道长淮卫仅有一百个正军？这还是遭流贼前的情况，如今卫里除去被杀的，逃亡的，只剩二三百人，青壮数十人。刘洪起闻言震惊，大明一个卫有五千多正军，两万多家属，经二百多年的祸害，长淮卫的人口仅余百分之一。整个中都八卫也只存数千人，虽然勾军又勾来些，也是随补随逃。上班，就是到北京做苦役，也停了，漕运也停了，中都船厂更是停了。总而言之，中都留守司名存实亡。二百年前，河南，山东，中都，春秋两班合计要出十六万旗军到北京上班，但到了数十年前，便缩减至四万人。中都如今已是白地，残存的丁口廖廖可数。刘洪起问道，你父未去职前有几亩地？陈高正道，朝廷的成法，卫指挥授田300亩，家父岂敢违法。又道，他们通同舞弊，将卫里的地亩变卖。“卖与何人？”，闻听刘洪起问话，陈高正却不回话。“憋死牛陈配琪，长淮卫地亩卖与何人！”，刘洪起喝道。终于，陈老二叫道：“武宁侯郭家，长兴侯耿家，你可惹得起？”。

刘洪起扭头冲船舱问道：“敢问驸马爷，国丈爷。这武宁侯，长兴侯，朝廷可动得？请二位爷说句有南有北的话”。静默了片刻，王昺回道：“天塌下来有八个金刚抬着。你与公侯格气，欲大快于中枢，去问皇上，莫问我”。张国纪则回道，这又是因甚的？刘洪起道：“卫所为弊久矣，除却救得穷民，学生别无它肠，只欲在万死中为百姓分一条生路。民苦役重，匮乏已，帝乡尚且如此，学生不由投袂而起。将才驸马爷天塌下来有八个金刚抬着一语，不觉愧对国恩，碌碌长安么？”。此言一出，张国纪一惊，不想王昺并不生气，还改口道：“天不厌你，人奈你何？你既肝肠如雪，我便代你上疏，不过两个国初的侯爷，包你一箭上垛。我已是白发故人稀，怕什么，你不怕便好”。刘洪起闻言不由一惊，天不厌我，人奈我何，这是自已对元默的狂言乱语，却被元默报给了皇上，不然王昺从何处得知？刘洪起又算了算日子，自已在开封胡言乱语时，王昺正在大运河的船上，他又是咋知道自已这话的，不成是王昺到了凤阳后，皇上还有密谕来，密谕中提到了自已的言行？只是无论是元默还是崇祯，都不知道刘洪起天不厌我的这个天，指的可不是他崇祯。

这时，张国纪道：“你若真肯实心办事，不是假面嘎，凭嘴嗡，出了啥事，我去求懿安娘娘，自然替你周全周全。下回行事周祥些，莫要这般猛可里一下”。假面嘎就是玩虚套。刘洪起躬身回道：“趁我十年运，有病早来场。学生岂敢有身名俱泰之妄想”。王昺心道，你却是病不找你，你去找病。“哎，自已年轻时又何尝不是如此”，王昺心中一叹。

刘洪起继续问话，据陈配琪说，这里居然还有一个中都船厂。刘洪起问船厂在何处，陈配琪往西南一指，说二十里外有片湖泊，刘洪起问可叫龙湖。陈配琪道正是。刘洪起又问，东瓯王陵可在湖边？陈配琪奇道，莫非大人去过那厢？刘洪起微微一笑。

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