第49章：绞首森林 (2-1)

其实乔安变成“约顿海姆鹰人”形态也能飞行，而且无论短程还是长途飞行的技术都比骚包的诗人更出色，但他可不是卡西欧那种爱卖弄的性格。

既然史瑞克大王已经安排他的宫廷诗人负责空中巡逻，乔安乐得偷懒骑马，省下法术位用于防范旅途中随时有可能遭遇的意外变故。

一行四人走进路边客栈，克拉克掏出一大把金币，把店里的面包、腊肠和咸肉统统包圆，装了满满两大包，作为旅途中的储备干粮。

他和史瑞克都是食量惊人的大肚汉，如果敞开肚皮吃的话，这么多食物也就只够他俩吃两三顿，途中还要狩猎野味，就地补充新鲜的食材。

乔安和卡西欧的食量不大，随身携带的干粮就够了。卡西欧倒是想多买一些酒带着路上喝，不过考虑到旅途中随时可能遇到危险，为了保持清醒的头脑应对变故，还是戒酒为好。

买好了干粮，克拉克又带着卡西欧去找旅店老板，借助诗人的伶牙俐齿和高超的砍价技巧，成功以非常实惠的价格买下两匹马。

乔安给自己挑了一匹温驯的黑马驹，史瑞克则挑选了畜栏里最高大强壮的那匹阉马——以他的体重，倘若马儿不够强壮，驮着他跑不了几步就要被压垮。

买好了马匹，四人继续上路，顺着大道向北骑行。

到了黄昏时分，大道转向东方，通往海岸那边的码头。

乔安一行都不打算乘船出海，便离开大道，沿着蜜酒河滩继续北上。

待到太阳落山，夜幕笼罩花草丛生的河滩，附近早已看不到其他路人。

乔安他们担心胡克将军有可能派出骑兵前来追杀，便趁着月色晴朗又赶了一段夜路，直到深入密林才止步下马，准备宿营过夜。

横亘在亚尔夫海姆与米德嘉德之间的这片原始丛林，就是著名的“绞首森林”。

一望无际的树海中栖息着数不尽的野兽，还有残忍的兽人以及贪婪的山丘巨人横行林间，然而上述所有威胁加起来都不如那头传说中名为“铎岚”的老年绿龙更危险。

古往今来，梦想着成为屠龙勇者的人们都想要找出铎兰的巢穴，然而即便从空中鸟瞰森林，也无法分辨出绿龙的巢穴究竟位于何处。

这一事实，使人们产生怀疑，要么这头所谓的“恶龙”根本不存在，只是老人们编出来吓唬小孩的童话故事；要么铎岚不只是一头巨龙，还是一位高明的施法者，使用高阶幻术将自己的巢穴完美的隐藏起来。

近年来，森林深处又发生新的变化。先是一群自称“征服教徒”的怪人频繁在林间活动，散播一种名为“黑枯病”的超自然疫病，感染黑枯病的树木会迅速枯萎发黑，随之转化成为邪恶且残忍的活化植物——“枯萎怪”。

“枯萎怪”会主动袭击感知范围内的一切活物，并以枝条作为绞索，把受害者活活吊死在枝头，如同行走在林间的移动绞架，“绞首森林”这一恶名便由此而来。

有传言说老绿龙“铎岚”就是“征服教团”与“枯萎怪”们共同的领袖，然而到目前为止既没有可靠的证据证实这一猜测，也没有证据推翻这一猜测，“绞首森林”的秘密依旧笼罩在无边无际的迷雾当中，不为世人所知。

乔安下了马，在河滩上找了一处避风地带，先放下“营火念珠”，念诵咒文升起一堆篝火，而后取出“无尽水袋”，灌满水壶架在火堆上烧开。

克拉克正打算收集木柴生火，见此情景颇为惊喜，连忙招呼史瑞克和卡西欧围坐在火堆前歇息。

“营火念珠”创造出的火焰有足够的热量用于烧水取暖，烹制食物，还有一大好处是不会产生显眼的烟尘，这一点对于担心身后有人追踪的乔安一行尤为重要。

乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧围在营火跟前，先一人灌下一大杯煮至滚开添加砂糖的红茶，而后拿出干粮填饱肚子。

热腾腾的茶水和食物驱散了夜间的寒气，奔波整日造成的疲惫也有所缓解。

克拉克一边吃喝，一边兴冲冲地向同伴介绍自己的寻宝方案。

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