第184章：三巨头 (2-1)

“现在你知道我和乔安是哪边的了，接下来打算怎样呢？”海拉尔目光灼灼地紧盯锡安姐弟，“奥黛丽小姐，霍尔顿，要不要考虑一下，加入我们的组织？”

霍尔顿本来想岔开这个敏感话题，没成想海拉尔抓住不放，步步紧逼，使他不得不向奥黛丽递眼色，征求姐姐的意见。

奥黛丽当然了解弟弟的心思，从霍尔顿的眼神就看得出来，这个天性爱凑热闹的淘气鬼，已经跃跃欲试，有意接受海拉尔的招揽，投身于新大陆殖民地与母国之间的纷争。

神圣亚珊帝国与海外殖民地之间的矛盾，其实由来已久。前者以帝国当局及其控制下的殖民地政府和驻军高官为代表，后者则植根于民间，以“自由之子协会”为代表，到目前为止，双方的矛盾还主要集中在经济层面，比如一方试图依法征税，严打走私；另一方则抱怨税负过高，并且通过走私和销赃等非法活动进行积极的反抗。

那么在可以预见的未来，母国与殖民地的矛盾会不会进一步激化，由经济层面扩大到政治层面，最终导致殖民地与母国决裂，甚至举起独立建国的旗帜？

奥黛丽来自与帝国远东行省毗邻的迦南王国，近年来远东地区的独立运动之所以搞得轰轰烈烈如火如荼，离不开迦南王室的幕后支持。如果拿远东独立运动作为参考，对照新大陆殖民地的情形，奥黛丽有信心对上述问题做出肯定的预言！

理清了思路，接下来的问题是她和霍尔顿要怎么办？

神圣亚珊帝国是当今瓦雷斯世界最强大的国家，同时也是迦南王国名义上的盟主，多年来竭力打压包括迦南在内各个新兴国家的崛起，作为迦南王室成员，奥黛丽巴不得这个强权霸道的敌国早日解体衰落。

从这个目的出发，她和霍尔顿应该接受海拉尔的招揽，积极利用“自由之子”协会挑拨殖民地与母国的关系，促使矛盾激化，闹得越大越好。

然而奥黛丽毕竟是自幼接受王室教育的公主殿下，政治觉悟比她的私生子弟弟高得多，深知自己身份特殊，出门在外的一言一行都代表了迦南王室的脸面，稍有不慎就有可能引起外交风波。

她倒是不介意煽风点火，撺掇殖民地与帝国本土决裂，却不想因此引火烧身，把自己的祖国也拉进纷争漩涡，万一激怒帝国当局，转而将锚头对准迦南王国，那可就得不偿失了。

经过一番慎重的思索，奥黛丽终于做出答复：“格林小姐，就我本人来讲，很乐意与您结交，也同情贵组织为反抗帝国暴政进行的斗争，但是出于政治层面的考虑，我不能与您背后的组织扯上任何关系，至于我弟弟霍尔顿，由于他并非我国王室公开认可的正式成员，不需要承担维护王室立场的责任，我无权限制他的自由。”

海拉尔听了她这番说辞，露出心领神会的笑容，回头低声与加西亚·纽曼交谈。其后不久，纽曼就取来一只小木盒，恭恭敬敬的摆在霍尔顿面前。

“先生，这是您的会徽，请收好。”

霍尔顿兴奋地搓了搓手，打开木盒取出徽章，与乔安的那枚徽章对比过后，脸上的笑容变成委屈。

“海拉尔，我的徽章为什么比乔安的小？而且他的是纯金的，我的却是镀金的！”

“不同的徽章代表不同的阶位，你刚加入我们的组织，还在考察期，能拿到正式会员徽章就算优待了，乔安不一样，他的徽章是我们协会三巨头之一约瑟夫·亚当斯先生赠送，高级会员才够资格拥有，与我地位相当。”海拉尔笑了笑，“如果你对自己的地位不满，就加油努力，多为咱们的组织做贡献，贡献累计到一定程度，你也可以升为高级会员，把镀金徽章换成纯金的。”

“好吧，那就走着瞧，迟早我会让你们刮目相看！”霍尔顿颇不服气地收起徽章。

乔安旁听海拉尔与锡安姐弟交谈，隐约猜出双方的用意。

奥黛丽是想利用“自由之子”协会挑拨帝国当局与殖民地居民的关系；反之，海拉尔也想借助迦南王室的力量，扩大“自由之子”的影响力，双方各取所需，都是为了谋求利益。

乔安向来对政治算计提不起兴趣，故而没有介入三人的谈话，直到他们把正事说完才再次开口。

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