第十章 赠令箭第三次投军 (4-1)

周青继续对众人说道：“我们薛大哥英雄无敌，与当初裴元庆差不多的气力。我是走江湖的教师周青便是。你们有什么本事，要我们烧饭？”众人说：“原来你众位多是有本事的能人，我等有眼不识泰山，多多有罪。如今愿拜为师，望乞教导我等，情愿伏侍将军。不知心下若何？”周青说：“这也罢了。你等伏侍我们，我们情愿教导你等槍棒。”这五十人即拜五位为师，火头军倒也安乐，日日讲论武艺，倒也好过。再讲天子驾坐朝门，文武朝参已毕，鲁国公程咬金催粮回京缴旨。又过了五日，王君可打表进京说，山东登州府造完战船一千五百号，望陛下速速发兵征东。朝廷看本大悦，说：“徐先生，催粮已足，战船已完，未知张士贵招兵何日得见应梦贤臣？”茂功说：“陛下只在五六天内。”果然过了五六天，黄门官呈上山西表章。龙目一观，只见上面写道：

臣张士贵奉旨招兵十万已足，单单没有应梦贤臣薛仁贵，想来决少此人。万事有狗婿何完宪，他武艺高强，可保皇上跨海征东，望陛下选日举兵，待臣为先锋，平复东辽便了。

朝廷看完，心下纳闷，叫声：“先生，张环招兵十万已足，并没有薛仁贵，怎么处？”茂功说：“陛下放心。张环招兵已足，薛仁贵已在里头了。”朝廷说：“既有薛仁贵，张环本章上为何没有？岂不是谎君之罪？”茂功道：“陛下，连张环也不知，故此本章上没有姓薛的，不知不罪。陛下兴兵前去，自然有应梦贤臣。”朝廷说：“果有此事？就择日起兵征东。但秦王兄卧床半载，病无好转，缺了元帅，怎好征东？”茂功说：“平辽大事，陛下若等秦元帅征东，来不及了。且令尉迟将军为帅，领兵征东；待秦元帅病好，随后赶到东辽，再让他为帅，领兵征东。”朝廷说：“这也有理。但帅印还在秦王兄处，程王兄去走一遭。”咬金叫声：“陛下差臣到哪里去？”天子道：“你往帅府望望秦王兄病恙可好些么？看好得来，不必提起，看形状不能好，取了帅印来缴寡人。”程咬金应道：“领旨。”退出午门，心中暗想：“这颗帅印在秦哥哥手内，若秦哥哥有甚三长两短，一定交与我掌看。若取帅印，被黑炭团做了元帅，倒要伏他胯下，白白一个元帅没我的份了。我偏不去取印，只说秦哥哥不肯。”咬金诡计已定，不知到哪个所在去转这么一转，又上金銮来了。

朝廷道：“程王兄来了么，秦王兄病恙可象好得来的么？”咬金说：“陛下，秦哥此病十有八九好不来的，只有一分气息，命在旦夕，不能够了。”朝廷听说，龙目下泪，大叹一声：“咳，寡人天下，秦王兄辅唐，尽忠报国。今朝病在顷刻，可不惨心！程王兄，帅印可曾取来？”咬金道：“陛下不要说起，帅印没有，反被他埋怨了一场。”朝廷说：“他怎样埋怨你。”咬金道：“他说：‘我当年南征北讨，志略千端，掌握了三朝元帅，从不有亏。今日臣病危，孩儿怀玉也是可以掌得帅印的；就是孩儿年轻，还有程兄弟足智多谋，可以掌得帅印。尉迟恭虽是一殿功臣，与秦琼并无瓜葛，怎么白白把这颗帅印送他掌管起来？此印不打紧，日日在乱军中辛苦，夜夜在马背上耽惊，才得此帅印，分明要逼我归陰了。’竟大哭，要死到金銮殿上来。臣只得空手前来见驾。”朝廷说：“徐先生，为今之计，便怎么办？”茂功说：“秦三弟生病，虽言降旨，决不肯听。非御驾亲去走一遭不可。”朝廷道：“也使得，寡人早有此心，要去看望秦王兄病体。明日待寡人亲往便了。”皇上一道旨意传出，执掌官尽皆知道，准备銮驾，各自当心。其夜驾退回宫，群臣散班。

程咬金退出午门，说：“不好了，明日朝廷对证起来，我之罪也。不如今夜先去订个鬼门，算计一番，才为上着。”连夜赶至帅府。他是常入内的，径走到房内，却好合家尽在陪伴。咬金拜见嫂嫂，问候过了，叔宝睡在床上说：“兄弟趁夜到此，有何事干？”咬金道：“秦大哥，今日陛下降旨，要取你帅印。我犹恐恼你性子，假作走一遭，哄骗了朝廷。哪晓陛下明日御驾亲临，犹恐对证出来。万望秦哥帮衬，肯不肯由你。”叔宝说：“哪有这等事情。承兄递盛意，决不害你。请回府去，明日先通消息。”咬金说：“是，我去了。”出了帅府，回到自己府中过了一夜。

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