第45章 对簿公堂伯侄争锋 (4-2)

买不起戏票的穷汉想见见柳二郎的风采，来看他打官司也不逊色于唱大戏，又不用花钱。

理国公府前，也正在送行。

柳家众人皆知已经打点过察院，胜券在握，欣欣然喜色满面。

因族长柳芳不肯出面掺和，其余人论资排辈，老三柳极最是年长，身上亦有捐来的功名，就被推选出来作为原告。柳茁则是年轻一辈代表，需他鞍前马后操劳，万一三叔忘了词也可在旁提点。

至于代写诉状的金讼师，与后律师可代理出庭不同，这年月不但没有上堂的资格，反有因挑拨诉讼被抓去坐牢甚至充军流放的风险。只能提前将如何应对可能的问询作了详细讲解，也不知熬死多少脑细胞才让柳家爷们大体记住。

……

西城察院。

李慎忠身着五品白鹇补服，在后宅中独坐，仍在沉思如何应对。悔不该一时轻忽不察，竟收了诉状又收了钱，现在也只能尽力弥补。

他也知道，柳家人看似气势汹汹，实则不过是想坐实此子不孝的罪名，倒并非是真的想要置其于死地。实际上，他作为巡城御史也仅可对杖罪以下案件自行审理并结案，即仅能处以杖(大棍打)、笞(小竹板打）、枷(戴木枷示众)等刑罚。若是徒罪以上，便要移送刑部定案。

而这件案子难以直接依律定罪，又有双方角力，一旦转送刑部，必会惊动圣上圣裁。

以圣上言必谈“孝”的作风，柳湘莲怕是落不了好，可他偏又和贾家等勋贵联系紧密。

李慎忠想来想去，此案若处置不当，等于是将难题交给圣上，大大不利于他今后的仕途。

衙外喧嚷之声渐盛，他知今日前来旁听审讯之人必定众多，早加派人手引导维持治安，以免发生踩踏、盗窃等事。心中期盼如陆师爷所料，柳家迫于形势而息讼最好。

如果真的冥顽不灵，他只能秉公办理了。

……

云板声响，到了时辰，李慎忠起身，从后宅走出，入大堂落座。

大堂上，黑衣皂靴的衙役分列两侧，面容严肃，手握上黑下红的水火棍，恭敬站立。

皂吏来报，原告、被告俱已带到，候在仪门之外。

“升堂！”李慎忠喝道。

须臾，原告、被告依次走进大堂。

原告两人，一老一少站在一起，自然是柳极与柳茁两叔侄。

被告一人，柳湘莲。

伯侄兄弟见面，相互之间别说行礼，全无一点儿好脸色，一方漠然无视，一方怒形于色。

李慎忠冷眼瞧着，两方人反差极大：作为被告的少年，形容英俊，举止有度，见之神清气爽，更让人意外的，他神色淡然，似毫无忧虑惧意。

相比之下，反倒是两位原告神态慌张，彼此向对方投去询问的眼神。若非慑于公门威严不敢私语，定会交谈一番，显得格外心神不宁。

这也难怪，刚刚过来的路上，发现察院衙门前宽阔的大街上竟乌压压的一片，几乎达到摩肩擦踵泼水难入的地步，马车根本过不去！

柳家叔侄暗叫不妙，忙派人一打听，都说是为看理国公府伯侄打官司的。

柳家众人不禁哗然，理国公府这就出名了？

柳极心存侥幸，只当是这逆子登台唱戏弄的名头太大，是以泼皮闲汉都来凑热闹。

这也无妨，只等判决一出，外人哪里知道其中内情？

不料，竟被告知此案要公开审理，将有数十人会被允许在大堂外旁听！

这如何可以？岂不是把柳家的颜面丢到地上踩？

他不禁心乱意乱，不知如何收场。一时间既有对李慎忠的恨意，明明答应的好好的，怎么这会儿闹幺蛾子？太不讲规矩了。又埋怨柳茁不会办事，这就是你说的没问题？他哪里能想到后面的变故，更不知银子都跑到他亲密的侄儿腰包里了。

这时都进了大堂了，他仍未镇定下来，心中天人交战，这官司到底要不要打下去？实在丢脸呀！

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