第五章 寒风村 (2-1)

寒风村围绕着威灵顿庄园所在的高地展开，耕地集中在村子南边，靠近安东市的方向，那儿有一条发源自雾月山脉的溪流。

站在溪水边，路维望着光秃秃的田地，以他贫瘠的农业知识而言，安东市属于寒冷地带，种植的应是春小麦，春天播种，夏末收获。

然而，一个月前，成熟的小麦才被收割完，等到十一月时，村民们便要播撒种子，等待来年的收成。

“不同的世界，虽有共同之处，种植时令和作物习性都差异甚大，不能一味地套用经验。”

路维呼出一口气，将这一点谨记于心。

他回忆起昨夜看的资料，寒风村有耕地五千余亩，百分之九十以上的作物是小麦。这个数字看起来惊人，但土地肥力差，一年只能种一次不说，每亩小麦产量只在一百二十千克左右，收割后留下来年播种的量，再经过加工处理得到最终的面粉重量，只有八十千克。

每年这时候，村中央的大粮仓里都堆放着收割完的小麦，农户们各自保管自己的份额，将剩下的卖给帝国农业部的收粮官或是粮商，转化为上交庄园的地租。

所谓自己的份额，就是三七开，农民交三成的地租，剩下近三百吨粮食，摊到每个人头上平均每天一斤出头，纯靠粗粮当食物，这个数字只是勉强糊口，几乎攒不下结余，这还是收成好的时候，一旦欠收，面临的便是饥饿的威胁。

大约七年前，异常的寒潮席卷帝国东部，造成大面积的粮食欠收，寒风村幸有存粮，伊芙琳也果断免去了农户们一年的地租，才堪堪度过荒年，庄园财政急转直下，正是从那时候开始。

领主这边，收上来的一百多吨小麦粉大概能卖出两万金币的价格，当然，这是税前。

九年战争中，布列塔尼帝国先败后胜，皇帝维克斯·菲利普三世趁机进行了大规模改革，“我附庸的附庸不是我的附庸”这种大小贵族之间的紧密联系被中央彻底瓦解，所有贵族一律向皇帝效忠并建立以地方总督制为核心的新体系。

简而言之，贵族和自由民向总督交税，忠诚的地方总督则向中央交税。

以土地税为主，零零总总合计之后的税率达到了百分之四十，也就是说，向税务官缴完税后，只剩下一万金币出头，很不幸的是，伊芙琳所说的三千金币欠债，是算上了今年的地租的。

沿着村子的外围行走，路维望着北方的雾月山脉，一望无际的平原只有少许起伏，如此广袤的荒地，不禁问道：“伊芙琳，这些土地有主人吗？”

“事实上，这里就是帝国的边境。”

伊芙琳笑了笑，“如果咱们能向外扩张，依照《帝国拓荒法》，这些荒地都属于我们。”

原来如此！

路维恍然大悟，明白了那些领地挨着几十里远的大小贵族怎么老惦记着自己这块地，虽然位置偏远，但把守住了边境要道，更重要的是，威灵顿庄园已经失去了扩张的能力，要开发这片贫瘠的土地，常规情况至少要几万人和数十年的时间，而威灵顿庄园什么都没有。

不过，知识和魔法可以改变一切。

回到村子里，路维见到了年愈六十的老村长马克，头发花白，体型瘦削，沧桑的面容上有一双世故的眼睛。

“男爵大人，好久没有见到您了！”

见到男爵亲临，老村长十分激动，村里的人都知道路维的病情，眼下有了好转，村民们也像自家小孩病好了一样高兴。

这种情况恐怕只发生在寒风村，靠的是威灵顿家族数代耕耘和伊芙琳多年来树立的良好形象。

路维遭遇意外的事情，伊芙琳一直对村民保密，众人更不知他死而复生的奇迹。

“以后你会经常见到我。”

路维颔首示意，身边的伊芙琳问道：“老爷子，我昨天说的事，你通知了村里的猎户吗？”

“当然，伊芙琳大人。”老村长向围观的村民招招手，“汉格，带着你的人过来，你们这些家伙，回去干自己的活去！”

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