第二十三章 天下共睹 (11-3)

“可何家还是成了今天这副破落模样。”何善其的笑声苍哑，也不知讥嘲的是谁。

“爱卿怨朕薄情寡恩？”步惜欢听着那笑声，眸底添了凉意，痛声道，“朕若不是念着当年之功，你何家连今天这副模样都没有，早就罪及九族了！你可知你孙儿那夜兵谏，水师、戍军、禁卫、州军，死伤了多少人？整整三万余众！年关将近，不知多少人家门前挂丧，你以为痛失儿郎的只有你何家？”

“可老臣只有这一个孙儿啊！”何善其伏在榻上，笑声已换作了哭声。

“那朕呢？那些追随朕的人呢？哪个不是压上了身家性命？你孙儿败了，你责朕杀他心狠，他若是兵谏事成，今日只怕就是朕之近臣的头七！爱卿还会怜惜他们哪个是家中单传吗？”步惜欢瞅着榻上，眸中波澜已平，“朕还当你中年丧子，不忍管教孙儿，这才把他纵容成了这副性子，闹了半天，他是承了家风。”

何善其使尽气力，似乎想仰起头来说些什么，喉中却痰涎壅塞，咕声哑沉。

“爱卿啊，当年朕自身难保，而你要顾全何氏一族，朕不怨你。可你不愿一博，朕亲政之后，就不该来沾这天子近臣的荣宠。你以为朕不知道那往临江茶楼里安插学子，宣扬皇后专宠祸国之论的事儿是谁授意的？你暗中所行之事未成，就与朝臣联名奏请选妃，你一贯不言立场，这事儿上却明明白白地出了回风头，你以为朕不知你在谋算什么？你是拿不准朕对何家的心思，想刺探朕，看看朕对你何家有几分忌惮、几分容忍，所以朕就处置给你看了，朕等于是拿对八府的处置告诉你了，朕不会动何家，但也不惧何家！你懂了，可你孙儿、孙女却想与朕一博，他们一个大行兵谏，要清朕之侧，一个勾结岭南，要害朕发妻，如今事败，爱卿怪朕心狠？”

“朕早有一言，想问问爱卿，江南水师乃朝廷之师，水师都督乃武职而非爵位，何来世袭之说？不是你见朕势微，生了割据一方，独霸水师之心，为何由着军中将士将孙儿拥为少都督？他自幼把朝廷之师当成他的囊中私物，朝廷要收回兵权，他岂能不跟朕拼命？还有，若不是爱卿当年既不想冒从龙之险，又想沾朕亲政后的荣宠，为何不明明白白的拒绝婚事？你孙女自幼就觉得后位该是她的，有此执念，是谁之过？”

步惜欢一口气问罢，何善其僵在榻上，枯槁之态形如老尸。

窗外起了风，枝影摇乱了人影，半晌，步惜欢道：“若非念及当年爱卿不曾落井下石，朕今日绝不会来此探望。”

说罢，他从窗前走来，经过榻旁未停，径直往外屋去了。

“陛下！”何善其猛咳了一声，一口血喷在了榻脚上，“陛下，罪臣的孙女……陛下打算如何发落？”

“朕已下旨将她押解回京，上元节前后应该能归。爱卿好好养病，兴许朕能恩准你们祖孙见上最后一面。”步惜欢住了脚步，却未回身，说罢便出了暖阁。

悠长的起驾之声在院中扬起，隐约可闻屋里传来悲哭之声，丫鬟端着新煎的药回来，见帝驾已然去得远了。

*

这年是嘉康初年，皇帝亲政的头一年，按祖制理应大庆，皇帝却以哀悼阵亡将士为由免了大庆之礼，如此一来，都城更没了年节的气氛，百姓不敢张灯结彩，坊市不敢大开庙会，连花街柳巷里都冷清得很，唯一一处敢高声喧哗的地方便是临江茶楼。

时局紧迫，许多学子没有回乡，他们一面为肃清朝堂叫好，一面担忧淮州和岭南的叛乱，担忧淮州的灾情和身陷叛党手中的凤驾安危。

然而叛乱的消息就跟断了似的，再未传入都城。

直到小年这天，清晨时分，城门刚开，一匹战马驰入了都城，马背上的小将高举捷报，一路高喝：“淮州捷报——十二月初二，皇后平淮州之叛，除不法漕商，淮州大安！”

临江茶楼刚开市，掌柜的拆下一扇门板，还没收好，听见捷报，咣的一声仰倒，被门板砸了个结结实实。

有几个学子衣衫还没穿好就从客栈里奔了出来，逢人便问：“刚刚捷报说什么？”

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