第三章 童工岁月 (2-1)

童年时代，一半的记忆宛如一只无拘无束的精灵，游荡在山野林间；一半的记忆犹如一头任劳任怨的小牛犊，耕耘在田间地头。

父亲是个极其勤快的人，一边为人师表，治学有方，是全县有名的“好老师”；另一边又在每天上下班的两头下地干活，从来不得空闲，是全村有名的“勤快人”。母亲也是吃苦耐劳，在家忙家务，出门忙农活，一年到头闲不下来。作为家里的独子，从小在勤快人堆里长大，也必然是闲不住的，十来岁时，就俨然成了家里的劳力。

我们那里地处丘陵地带，以往我还称之为“山区”，待领略过青藏高原的山川溪谷后，便理智地称之为“丘陵”。丘陵地带罕有成片的田地，多得是棋子般的梯田，一小块一小块，零星散布。一家的责任田是不可能在一起的，要将“灌溉地”、半“灌溉地”、山坡地、沙地等“荤素搭配”，所以我们家三口人那一亩二分地分布在十余处不同的地点，每次干点农活，跟“赶场子”似的，甚是辛苦。

棋子般的田地，决定了其耕种无法使用机械设备，人工是唯一解决方案。记得有一年，在山野地垄惊奇地发现有人居然用黄牛在耕地，让我大为艳羡，但农村养牛的成本远高于种庄稼的收益。印象中，在见过那一次后，再也没出现过类似的情景。面朝黄土背朝天的耕种，徒手操作，亲力亲为，同土地的亲切感愈加强烈。

在农村有两种“邻居”，一种是居住相邻，另一种是田地相邻。每逢耕种秋收时节，“地邻”成了最密切的关联。由于地块的零散，一时间很难掌握地里农作物的情况，这时“地邻”成了最可靠的信息来源。春耕时节，倘若你家的地还没有耕种，“地邻”就会传来讯息，“黄土坡的地人家都种上粮食了，就你家还没耕呢。”这时就会很有紧张感；秋收季节，又来了新的讯息，“西北坡的豆子熟了，赶紧去收”，“南峪的棒子得掰了”，“秦峪岭的花椒都开口了”……诸如此类，吹响了山村耕种的“集结号”。

春耕时候，村里的大小人都扛个?头到田里翻挖土壤，这是耕种的必要环节，也是最为耗力的活儿。后来，有人尝试使用牲口牵引犁耙耕地，但养牲口的成本太高，不经济；使用机械又受地势的限制，便有聪明人引进了人工犁耙，简单说来就是用人替代牲口，拉着犁耙前行。掌控犁耙是项技术活，一般都由父亲掌控，我和母亲负责拉犁耙。我尤记得，肩膀上套着粗壮缆绳，弯身弯到几乎与土地平行的程度，拉着沉重的犁耙一步步艰难前行。那一刻，真心觉得自己就是一头牛犊，偶尔身后还会传来父亲厉声的斥责：“再使点劲！”在一脚一脚负重前行的间隙，我也曾想象过未来生活的样子，那一定不是面朝黄土背朝天的负重耕耘，应该是更有价值和更有意义的付出以及更为丰硕的回馈。

虽说每户人家的一亩三分地收获有限，也不足以养活一家老小，但作为家庭的基本依靠，每年的耕种也是煞费苦心，遇到干旱的年景更加不易。一年大旱，地里的庄稼都快干枯了，河道和蓄水坝里的水基本都已干涸，只有一些小的泉眼还在冒水，但水量小的可怜。母亲让我守在泉眼口，等到水慢慢涨满那一泓浅浅的水洼时，我就用水瓢将水舀出来倒进水桶里，待到将两个水桶盛满了，母亲就会担着另外两个空桶从田里赶回来，随后再担着盛满水的桶到田里一棵棵浇灌禾苗。待到母亲休息时，累积的水就让其他浇灌禾苗的人担走。等母亲休息好了，便又恢复到了开始的节奏，旁边排队等待的人也静静地等我们把所有禾苗浇灌完毕，接管水湾后，才开始他们自己的节奏。其实，田地里庄稼的收入寥寥无几，全年的生活经费主要还得靠男人们外出打工赚钱来添补，但土地和庄稼是农民的命脉，有了这些他们才有根基，才有生存的基础保障以及对生活的信心。

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